發(fā)動機(jī)工作時，溫度過低可使可燃混合汽點燃困難或燃燒遲緩，造成發(fā)動機(jī)功率下降，機(jī)油因溫度過低而變濃，粘度增大，增加了機(jī)件運(yùn)動的阻力，因溫度過低而未完全汽化的燃料對汽缸活塞、活塞環(huán)等摩擦表面上的油膜沖刷并對機(jī)油稀釋加劇機(jī)件磨損或使混合汽燃燒不完全增加耗油量。發(fā)動機(jī)最佳的工作溫度為80℃—90℃，使用防凍液的汽車溫度可適當(dāng)偏高到85℃—95℃。
在發(fā)動機(jī)工作過程中，冷卻介質(zhì)帶走的熱量是相當(dāng)多的，所以掌握好冷卻水溫度，減少不必要的熱量損失，對汽車節(jié)油有著很重要的影響。水溫在40℃時與80℃時相比，前者比后者費油10%以上。
